Suomen Merimieskirkko ry täyttää 150 vuotta 30.9.2025. Seuraavana päivänä, 1. lokakuuta, yhdistys muuttuu säätiöksi.
Suomen Merimieskirkosta tulee keväällä 2025 pidetyn vuosikokouksen päätöksellä säätiö lokakuun 2025 alusta lähtien. Järjestäytymismuodon muutoksella halutaan turvata Merimieskirkon toimintaedellytykset. Taustalla on pitkään jatkunut henkilöjäsenten määrän lasku. Muutos on hallinnollinen, eikä se vaikuta toimintaan tai henkilöstöön. Toiminta jatkuu nykyisillä toimipaikoilla entisellään ja työntekijät siirtyvät säätiön palvelukseen nykyisillä työehdoilla.
Merimieskirkko juhlisti 150-vuotistaipalettaan teemalla Kanssasi maailmalla Helsingissä Wanhassa Satamassa 20.9.2025. Tilaisuudessa puhuivat mm. kansanedustaja Pekka Haavisto, Kirkkohallituksen kansliapäällikkö Niilo Pesonen ja ICMAn (International Christian Maritime Association) pääsihteeri Jason Zuidema.
– Kun suomalaisia liikkuu ja asuu maailmalla entistä enemmän, aitojen kohtaamisten tarve kasvaa. Lähtijöitä on lopulta aina vähän enemmän kuin palaajia. Siksi myös Merimieskirkon ja sen toimintojen tarve ei tule vähenemään. Vaikka teknologia kehittyy, tehtävä – kohtaaminen, tuki, mukana kulkeminen – säilyy. Kanssasi maailmalla ei ole vain juhlavuoden teema, vaan lupaus tulevaisuuteen, Pekka Haavisto sanoi.
Merimieskirkko on vuoden 2025 alusta vastannut Suomen evankelis-luterilaisen kirkon kanssa tehdyn yhteistyösopimuksen mukaisesti koko kirkollisen ulkosuomalaistyön koordinoinnista. Toiminnan laajentumisen myötä Merimieskirkko on läsnä eri tavoin noin 40 maassa.
– Seurakuntien on hyvä entistä enemmän kiinnittää huomiota niihin ihmisiin, jotka ovat palvelleet mitä erilaisimmissa tehtävissä ulkomailla ja siirtyvät takaisin kotimaahan. Merimieskirkko ulkomailla on ollut monille heistä jollain tavalla kotipaikka. Ja kun he palaavat kotimaahansa, niin tuo yhteys on hyvä jatkua edelleen, Niilo Pesonen sanoi.
Juhlatilaisuudessa Suomi-Seura luovutti Merimieskirkolle myöntämänsä Vuoden ulkosuomalainen 2025 -tunnustukseen liittyvän diplomin.
– Nopeasti muuttuvassa maailmassa tarvitsemme tukipilareita, turvallisia tiloja, joissa kohdata. Suomen Merimieskirkko on jo vuodesta 1875 lähtien vahvistanut ulkosuomalaisten yhteisöllisyyttä ja hyvinvointia. Merimieskirkon toiminta on kaikille avointa ja monimuotoista. Jokainen saa tarvitsemaansa ammattimaista apua tai ohjausta, kaikista pidetään huolta, Suomi-Seuran puheenjohtaja Pekka Sauri sanoi ja korosti myös järjestöjen piirissä tehtävää arvokasta vapaaehtoistyötä, jolla on suuri yhteiskunnallinen merkitys.
Merimieskirkon toiminnassa on vuosittain noin tuhat vapaaehtoista erilaisissa ja eri pituisissa tehtävissä.
Viikonlopun juhlallisuudet jatkuivat juhlamessulla Helsingin tuomiokirkossa 21.9. Messussa saarnasi Oulun hiippakunnan ja ulkosuomalaisten piispa Jukka Keskitalo. Messu televisioitiin ja on nähtävissä Yle Areenassa vuoden ajan.
– Merimieskirkko on 150 vuoden ajan tehnyt työtä merenkulkijoiden, rahtareiden ja kaikkien maailmalla liikkuvien, asuvien ja työskentelevien suomalaisten parissa. Moni on löytänyt merimieskirkolta kaipaamaansa yhteisöllisyyttä, palan Suomea vieraassa maassa, tukea ja turvaa elämän kriiseissä ja hengellisen tuen sielunsa nälkään, piispa Keskitalo sanoi.
– Rukouksemme on, että merimieskirkot ja ulkosuomalaistyön seurakunnat voisivat jatkossakin olla hengellisen ja konkreettisen avun keitaita kaikkialla siellä missä toimintaa on.
Merimieskirkon suurin asiakaskunta ulkomailla on ulkosuomalaiset ja Suomessa ulkomaiset merenkulkijat. Kohtaamisia tilastoidaan vuosittain noin 200 00