Suomen Mieskuoroliitto on valinnut 80-vuotisjuhlakonserttinsa pitopaikaksi 25-vuotissytymäpäiväänsä viettävän Lahden Sibeliustalon. Ja kun lauantai 8.3. on myös Kansainvälinen naistenpäivä, saavat kuulijat nauttia myös neljän sadan miehen laulamista serenadeista, onhan konsertin nimikin ”Minä laulan sun iltasi tähtihin”.
Juhlan isäntäkuorona toimii viime vuonna 120 vuotta täyttänyt Lahden Mieskuoro, jonka johtaja Tuisku Marttinen naureskeleekin, että kuoro oli jo miehen iässä, kun se yhtenä viidestätoista mieskuorosta oli perustamassa Mieskuoroliiton 30.3.1945. Isäntäkuoro saakin tuoda oman lippunsa lavalle, Suomen ja Mieskuoroliiton lipun rinnalle.
Tuisku Marttinen kertoo, kuoro esiintyy yhdessä Viipurin Lauluveikkojen ja Hämeenlinnan Mieskuoron kanssa, ja onkin kunniatehtävä saada kantaesittää yksi Mieskuoroliiton tilaamista ”Uusista Suomen Lauluista”, jonka on säveltänyt Johanna Almark. Kaksi muuta illan tilausteoksen säveltäjää ovat Minna Leinonen ja Maleena Linjama – kaikki kolme orkesterisäveltäjinäkin tunnettua säveltäjäa kirjoittivat nyt ensimmäisen mieskuoroteoksensa. Kaikkiaan juhlavuoden tilausteoksia on viisi, ja Maija Ruuskasen ja Aida Salakan Uudet Suomen laulut saavat kantaesityksensä syksyllä.
Lahden Mieskuoron lisäksi lavalla esiintyvät kuorot ovat Ylioppilaskunnan Laulajat (YL), Polyteknikkojen kuoro (PK), edustuskuoro Liiton Miehet, Tampereen Laulajat, Etelä-Pohjanmaan maakuntakuoro Jussit sekä Kauppakorkeakoulun Ylioppilaskunnan Laulajat (KYL). Juhlan huipennukseksi 31 mieskuoron yli 400 laulajaa virittävät kaksi serenadia sekä Mieskuoroliiton kunniajohtajan Matti Hyökin johdolla perinteisesti Finlandian. Konsertin juontavat kantaesityssäveltäjä, kapellimestari ja laulaja Johanna Almark sekä Club for Five -lauluyhtyeestä tuttu basso Tuukka Haapaniemi, joka laulaa juhlassa Liiton Miesten riveissä.
Mieskuoroliitto julkaisee Lahdessa myös uuden ”Perusmerkkilaulukirjan”, kaikkiaan viidennen kokoelman ensimmäisestä, vuoden 1948 perusohjelmakirjasta lähtien. Laulajat voivat saavuttaa tentissä perusmerkin, jos he pystyvät omassa äänessään suoriutumaan 40 laulun kokoelman viidesta arvottavasta, ulkoa esitettävästä laulusta virheettä. Kokoelmn lauluista puolet on uusia, ja ne lauletaankin päivällä yhdessä läpi liiton taiteellisen johtajan Ilkka Aunun johdolla.
Ilta päättyy perinteisesti yhteiseen karonkkaan upeassa Metsähallissa – esiintymässä on muun muassa jyväskyläläinen 125-vuotias Mieskuoro Sirkat.
Mieskuoroliiton puheenjohtaja Janne Korhonen Mikkelin Mieslaulajista kertoo, että juhlakonsertilla halutaan juhlistaa myös Lahden kaupungin 140-vuotisjuhlavuotta. Hän kiitteleekin vuolaasti yhteistyötä kaupungin ja Sibeliustalon kanssa. Liiton toiminnanjohtaja Tero-Pekka Henell muistetaan Sinfonia Lahden entisenä intendenttinä, jonka aikana 1990-luvulla Sibeliustalon ideointi alun perin alkoi. ”Upeaa saada laulaa maan parhaassa akustiikassa valtavalla miesjoukolla, juhlapäivän kunniaksi, erityisesti naisille sekä koko Lahden kaupungille”, Mieskuoroliiton taiteellinen johtaja Ilkka Aunu riemuitsee.